據首屆全國智慧灌溉論壇暨國家灌溉農業(yè)綠色發(fā)展聯盟會議消息，2021年我國有效灌溉面積10.37億畝，耕地灌溉率51%，是世界平均水平的2.68倍。中國在人均占有量僅為世界人均水平1/4的水資源緊約束條件下，已然成為世界第一灌溉大國，在占全國耕地面積約50%的灌溉面積上，生產了全國75%的糧食和90%以上的經濟作物，灌溉農業(yè)為保障國家糧食安全作出重要貢獻。

那么，灌溉用了多少水呢？得益于灌溉科技的發(fā)展，農田灌溉方式進一步向集約節(jié)約轉變，我國實際灌溉畝均用水量已經由1997年的492立方米減少到2021年的355立方米，灌溉水有效利用系數提高到0.568。但即便如此，用水量也是巨大的。過去說源遠流長的黃河年徑流量580億立方米，通過各地持續(xù)保持水土就地截留和修建水庫蓄水加大蒸發(fā)等，現在可能沒有那么大徑流量了，就按500億立方米算，全國年灌溉用水約需7條黃河的水量，相當可觀。

這些水來自何方呢，自然從匯集流域降水的河流中來。據有關調查普查，全國有水庫9.8萬座，庫容9323.12億立方米，水庫水面336.84萬公頃，河湖取水口63.89萬個，水閘26.85萬座，泵站42.45萬座，水工建筑用地80.21萬公頃等。這么多直接涉及河流的工程項目，除防洪、發(fā)電、城鄉(xiāng)供水用途外，應該就是用于灌溉農業(yè)了。另有塘壩456.51萬處，地下水取水井9749萬眼，地下水取水量1084億立方米，都和河流間接有關。

由此，與其說灌溉農業(yè)為保障國家糧食安全作出了重要貢獻，還不如說河流攸關我們在世界大局中，能不能始終端牢端好中國人自己的飯碗；與其說水是生命之源、生產之要、生態(tài)之基，還不如說匯集著循環(huán)最快、涵養(yǎng)著最新鮮、最具可用性水的河流，是生命之源、生產之要、生態(tài)之基更加準確。從人類各大文明起源于河流，各地都有自己的母親河，到現在我國的大規(guī)模灌溉農業(yè)，確保14億中國人衣食無憂，說河流于我們有多么重要都不為過。

然而，河流不是只有水，也不是水的聚寶盆，更不是鋼鐵之身堅強無比。河流是水生生物和水、河床等共同構建的淡水生態(tài)系統，在養(yǎng)育無數生命中維系著水的可用性。河流發(fā)起洪水來也許水火無情，但絕大多是時間還是溫順悅人的，甚至在氣候變化和加大開發(fā)利用雙重作用下也脆弱不堪，許多河流斷流、許多水生生物瀕危，就是很好的說明，也必然影響到灌溉農業(yè)。

為了我國灌溉農業(yè)的可持續(xù)性，為了其他依托河流相關產業(yè)在發(fā)展中保護，為了中國生物多樣性大國里河流生物多樣性寶庫欣欣向榮，我們必須更加看重河流、更加實質性保護河流。河流不是水流，從古到今都說“大好河山”，沒有說“大好水山”的。河流是淡水生態(tài)系統，并惠益于農田生態(tài)系統、城鄉(xiāng)生態(tài)系統和其他各類自然生態(tài)系統。“河流生態(tài)系統”的概念必須樹立起來，這是更好保護河流和河流水生生物、更好維系河流生態(tài)服務功能、持續(xù)造福于民的理論基礎。

很希望“河流”能夠像森林、山嶺、草原、荒地、灘涂一樣進入我國《憲法》，而不是以“水流”代指，“河流生態(tài)系統”概念也能夠進入相關的河流保護法，據以從法理上確認河流的重大自然價值，提升河流的重要地位，更好地善待河流，保護河流。河流，是涵養(yǎng)優(yōu)質可用水資源的生態(tài)基礎，河流興，飯碗興。