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新華社記者侯維軼

分離菌株、純化、鑒定、冷凍干燥……幾十株近日發(fā)現(xiàn)于云南省自然發(fā)酵牦牛奶中的乳酸菌，正在內(nèi)蒙古農(nóng)業(yè)大學科研人員的操作下，做好“安家”乳酸菌種質資源庫前的各項準備。

乳酸菌被認為是重要的微生物戰(zhàn)略資源之一，其應用領域涵蓋食品工業(yè)、健康醫(yī)療、畜禽綠色養(yǎng)殖、農(nóng)業(yè)和生態(tài)保護等領域等，被譽為乳業(yè)的“芯片”。

在內(nèi)蒙古農(nóng)業(yè)大學乳酸菌種質資源庫里，來自云南和內(nèi)蒙古的乳酸菌株雖在地域上相隔幾千公里，在這里卻成為“鄰居”。它們不遠處，還有一個曾經(jīng)遨游太空的“鄰居”：從太空歸來的菌株。

這個龐大的乳酸菌種質資源庫凝結了內(nèi)蒙古農(nóng)業(yè)大學乳品生物技術與工程教育部重點實驗室主任張和平及其團隊，尋“菌”30余年的努力。

“我們從46個國家采集自然發(fā)酵乳制品等樣品6663份，分離保藏乳酸菌55328株，覆蓋乳酸菌物種的98%以上，建成全球藏量最大、種類最全的原創(chuàng)性乳酸菌種質資源庫?！睆埡推浇榻B，這些乳酸菌株奠定了我國乳酸菌科學研究和產(chǎn)業(yè)化應用的資源基礎。

我國乳酸菌研究在20世紀80年代至90年代，面臨著種質資源收集保護不足、資源庫建設滯后、優(yōu)良菌株篩選技術匱乏以及自主研發(fā)能力欠缺等諸多挑戰(zhàn)。

“20世紀80年代，我們的乳制品企業(yè)幾乎都是使用國外的乳酸菌株，當時有關乳制品發(fā)酵劑的研發(fā)技術、知識產(chǎn)權以及菌種和產(chǎn)品幾乎被西方國家所掌控，購買價格也十分高昂?！睆埡推交貞浀溃菚r候去參觀國外的乳品企業(yè)，其工作人員只允許他參觀乳品生產(chǎn)車間，涉及核心技術的乳酸菌制備車間禁止進入。

“菌種和相關核心技術等不來、要不來，我們一定要努力攻關，將其掌握在自己手里?！?989年，碩士畢業(yè)留校任教的張和平心里憋著一股勁，要建立中國自己的乳酸菌種質資源庫，打破國外對優(yōu)良菌種和產(chǎn)品的壟斷。

為找到優(yōu)質乳酸菌株，張和平常常深入草原、山區(qū)采集傳統(tǒng)發(fā)酵乳樣品。在草原深處，牧民分散居住，交通不便。張和平經(jīng)常徒步采集樣品，有時候一走就是一整天。

一次前往青海采樣的途中，張和平乘坐汽車在崎嶇的盤山路上前行，因下雨路面濕滑，車輛突然側滑沖出道路，所幸當時及時剎車沒有掉落懸崖?！澳谴伪容^驚險，但在當?shù)啬撩裰谱鞯乃崮讨姓业揭环N優(yōu)質乳酸菌，收獲很大，我很滿足。”張和平說。

尋“菌”30余年，張和平從一個人到一個團隊，從荒漠戈壁到森林草原，科研人員們一步一個腳印、一株一株地尋找，中國自己的乳酸菌種質資源庫也不斷“上新”，持續(xù)擴容。

張和平帶領團隊從2018年起開展“乳酸菌萬株基因組項目”，通過對乳酸菌基因組測序，解析菌株功能，挖掘菌株特性。

功夫不負有心人，多年的堅持終于見到成效。張和平和他的團隊基于已完成的3萬余株乳酸菌基因組數(shù)據(jù)，結合公共數(shù)據(jù)庫中乳酸菌基因組信息，創(chuàng)建全球首個集乳酸菌基因組數(shù)據(jù)與功能研究于一體的共享平臺——iLABdb數(shù)據(jù)庫。目前，數(shù)據(jù)庫中已有90104個乳酸菌基因組，通過團隊搭建的共享平臺正在為全球乳酸菌研究提供“中國方案”。

“數(shù)據(jù)庫不僅匯集超過9萬個乳酸菌基因組的序列和元數(shù)據(jù)信息，還提供關于乳酸菌序列分析、可視化和數(shù)據(jù)共享的工具，為乳酸菌物種注釋、功能解析和深度開發(fā)利用提供分析平臺?！睆埡推秸f，團隊充分運用基因組大數(shù)據(jù)和人工智能等技術，創(chuàng)建了國際領先的乳酸菌高通量智能篩選技術，篩選適用于多場景應用的優(yōu)質菌株，破解了我國優(yōu)良乳酸菌菌株長期匱乏的難題。

“以前我們在這方面被‘卡脖子’，如今我去開學術會議時，很多外國同行認為我們在乳酸菌研究領域里‘最有競爭力’?！睆埡推叫χf。

“接下來，還是要把乳酸菌種質資源庫的規(guī)模繼續(xù)擴大，將科研、產(chǎn)業(yè)和人才培養(yǎng)深度融合，發(fā)揮小小乳酸菌的‘大能量’。”張和平說。