胡枝子 屬于豆科下的一個屬，包含多年生草本、半灌木或灌木植物，大約有60種以上。這些植物廣泛分布于亞洲、澳大利亞和北美地區(qū)。在中國，胡枝子屬有約26種，分布遍及全國各地，除了新疆之外。胡枝子屬植物大多數(shù)能耐干旱，是優(yōu)良的水土保持植物和固沙植物。它們的嫩枝和葉子可以用作飼料和綠肥，也是蜜源植物和固氮植物。

胡枝子的特點包括羽狀復(fù)葉、小托葉、全緣的小葉以及獨特的花朵結(jié)構(gòu)。花常分為兩種類型：有花冠的花和閉鎖花，后者的花冠退化，不伸出花萼。胡枝子的莢果通常為卵形、倒卵形或橢圓形，種子不開裂，含有豐富的營養(yǎng)成分。

胡枝子不僅在生態(tài)環(huán)境保護(hù)方面發(fā)揮作用，其種子含油率約為9.2%，可以用來榨油。嫩葉可代茶飲用，莖、葉及根可入藥，具有潤肝、清熱、利尿、止血等功效。在農(nóng)業(yè)上，胡枝子的嫩莖葉可以作為飼料，而其青草產(chǎn)量高，養(yǎng)分含量豐富，是優(yōu)質(zhì)的飼料和綠肥資源。